Une institutrice au XIXe siècle

M Reiter

Réédition de 1996, épuisé, 131 pages.

J’ai éprouvé bien des difficultés à lire cet ouvrage sans sourire parfois, sans m’agiter à d’autres moments et surtout sans oublier que cet écrit date de la fin du XIXème siècle : la séparation de l’Eglise et de l’Etat allait devoir attendre encore quelques années et l’enseignement religieux était alors inclus dans les programmes. Le féminisme n’était pas de mise, on apprenait donc aux jeunes femmes à devenir des mères et des épouses.

Ce témoignage raconte l’histoire de Mademoiselle Anne-Sidonie Wanham et de ses sœurs qui ne se séparèrent jamais. Eduquées dans l’amour du travail bien fait et dans la foi (Sic) , elles connurent un parcours qui les mena à l’enseignement. L’aînée, Anne-Sidonie, devint directrice d’un établissement de Nancy et se dévoua corps et âme à ses pensionnaires, gérant leur vie d’internes (certaines étaient externes), et leur avenir en respectant un programme complet : arithmétique, rhétorique, grammaire, lecture, sciences (peu), histoire, chant, éducation physique, mais également travaux d’aiguille, et tout ce qui allait leur permettre de devenir des épouse accomplies (j’ai envie de hurler là !, mais bon, je continue à analyser ce document à la lumière d’une époque, où la vierge apparaissait, où il était préférable de mourir en odeur de sainteté, où l’éducation n’aurait su se passer de l’aspect spirituel.

On y apprenait également l’organisation, le rangement, le pardon, l’hygiène, on ne se contente pas de soigner les maladies, on fait en sorte de les prévenir, chaque minute de la journée étant prévue, les fêtes chrétiennes respectées et marquées, la prière obligatoire.

On remarquera une participation active de l’auteur de ce texte qui encense Anne-Sidonie et met en évidence ses valeurs morales, sa foi, son abnégation comme s’il avait souhaité une béatification voire une canonisation.

Un ouvrage à lire en prenant bien conscience qu’il s’agit d’une autre époque et que la société a évolué. Parfois long et rébarbatif, ce livre n’en demeure pas moins un témoignage intéressant.