Marie-Antoinette

Stefan Zweig

Ed : Le Livre de Poche

Elle n’a pu maîtriser son destin en raison de sa naissance, peut-être au mauvais moment, peut-être au mauvais endroit. Elle était une enfant lorsque l'on négocia son union avec le Dauphin de France. Pas de choix possible quand il s’agit de politique et de diplomatie. Elle arrive en France à quinze ans, on l’oblige alors à oublier son enfance, à quitter sa famille et c’est en pleurs qu’elle arrive  à la cour de Versailles.

Marie-Antoinette n’a pas plus choisi d’être reine que son époux Louis XVI. Cette jeune fille « évaporée » d’après ce qu’écrit Marie Thérèse d’Autriche, sa mère, n’a jamais aimé se consacrer aux études, et encore moins se mêler des affaires de l’Etat.

Alors que peut-on lui reprocher ? Ses fêtes galantes ? ses dépenses ? Son envie de vivre ? Hélas oui, c’est bien ce que le peuple lui reprochera, avec de surcroît,  quelques erreurs d’appréciation des événements et quelques initiatives dangereuses, ce qui la précipiteront en prison et la mèneront à l’échafaud.

Elle mérite certainement l’indulgence aujourd’hui pour maintes raisons. C’est ce que démontre Stefan Zweig, dans cette brillante biographie sérieusement documentée, passionnant exposé sur l’histoire de cette femme, sur le contexte historique : la société féodale vue du côté des aristocrates, puis la révolution française. j'y ai appris beaucoup, ne connaissant de Marie-Antoinette que ce que l’on a laissé entendre au cours de l’histoire et qui n’est pas toujours vrai (nombre de lettres de sa part étant reconnus comme des faux aujourd’hui). 

Je me suis plongé avec délice dans le quotidien de cette dame, attendrie parfois, révoltée souvent : On a bien écrit une déclaration des droits de l’homme en 1789, mais ce ne fut qu’un texte, le pouvoir soudain étant monté à la tête de beaucoup de révolutionnaires, et Marie-Antoinette en a fait les frais et a subi des humiliations, des souffrance morales. Elle a su garder la tête haute et affronter la mort avec dignité. 

Destin funeste qui la fit entrer dans l’histoire sans tomber dans l’oubli.