Le poing armé de Dieu

 

Hubert Prolongeau,

Ed Seuil, 16/01/2026, 320 pages

Nous sommes au début du XIXème siècle, dans une Amérique qui n’en finit pas de s’installer, une Amérique où haine et violence sont choses banales : on y prend des territoires, on y fait justice soit même, nombre d’enfants manient déjà les armes, on a déjà l’impression d’observer certaines constantes de l’Amérique actuelle.

C’est dans ce monde pas toujours paisible que naît Orrin Porter Rockwell, fils d’un fermier qui travaille dur pour faire vivre sa famille. La synonyme violence

 Brutalité ambiante vous saisit dès le premier chapitre qui commence par une scène d’une violence extrême et des actes auxquels les enfants sont amenés à participer. Dans cette société, le patriarcat n’est pas contesté, les femmes sont soumises, c’est ainsi, affirmera la mère d’Orrin.

Joseph Smith, issu d’une famille qui vit dans le voisinage des Rockwell émerge, affirmant qu’un ange s’est adressé à lui, puis le Christ, puis l’ange Moroni qui lui aurait dicté le livre des Mormons sur des tablettes d’or aujourd’hui disparues. Quelques témoins affirmeront les avoir vues… Orrin, alors meilleur ami de Joseph, va le suivre avec les premiers adeptes de sa doctrine, disciples qui se multiplieront rapidement. Il est incroyable de constater comment une religion se fonde à partir d’un homme qui diffuse des idées qui seront répandues et seront à l’origine d’un culte, de lois, de consignes de comportement.

Mais le chemin est encore bien long pour Joseph Smith et ses fidèles, dans une Amérique où la terre est sacrée, on l’on a chassé des peuples pour faire de la place, les mormons ne sont pas les bienvenus, et cette « religion », en ses débuts va se retrouver confrontée à beaucoup de violence, depuis de simples harcèlements jusqu’à une véritable guerre. C’est sur ces faits que repose cette religion.     

Le comportement du fondateur donne le droit à tout lecteur de se poser des questions sur sa légitimité, son honnêteté. Est-il un individu fidèle à son Dieu ou un escroc qui profite de la crédulité ? A chacun de décider en observant son cheminement et les droits qu’il accorde aux familles. Orrin, lui, a choisi de lui rester fidèle jusqu’au bout, prêt à donner sa vie pour lui, prêt à tuer quiconque ose le calomnier.

J’ai beaucoup appris en lisant ce roman, mais il me laisse sur ma faim, car j’aurais aimé savoir comment cette religion a pu continuer à se développer, connaître le pourquoi de cette volonté des Mormons de retracer l’arbre généalogique de l’humanité, assister au travail des successeurs de Joseph Smith… 

 

Peut-être l’auteur de ce roman grâce auquel j’ai tant appris prévoit-il une suite, je l’espère !