L'appartement du dessous

Florence Herrlemann, 

Ed Albin Michel, 27/02/2019, 256 pages

On entend dire qu’un vieillard qui meure, c’est une bibliothèque qui brûle, je pense que rien n’est plus vrai. Et je le constate à nouveau dans ce merveilleux roman épistolaire de Florence Herrlemann.

Sarah emménage dans un immeuble situé dans le quartier du Marais, et reçoit une lettre surprenante : c’est sa voisine du dessous, Hectorine, qui lui écrit, lui faisant comprendre qu’elle ne souhaite pas qu’elles se rencontre, mais préfère une correspondance écrite. Cette voisine est une femme très âgée qui tape ses lettres sur une machine à écrire. Sarah tente de lui faire comprendre que l’écriture, ce n’est pas sa « tasse de thé, mais la vieille dame s’obstine et la lectrice que je suis la soutient, car l’Aïeule semble avoir bien des choses à raconter. Et c’est malgré moi que je me suis laissé happer par cette merveilleuse histoire. Merveilleuse n’est peut-être pas exactement le mot, car la voisine du dessous a vécu de terribles épreuves, a dû se battre pour vivre, pour trouver une place dans la société, pour défendre ses idées.

Un lien va se créer peu à peu, Sarah se laisse apprivoiser par une Hectorine qui lui présentera les habitants de l’immeuble, lui demandera de faire quelques courses à déposer sur son paillasson et qui insistera sur une communication épistolaire.

Un certain suspens se fera sentir au fil de la lecture, car Hectorine termine ses lettres, ou insère des remarques un peu comme dans une série, au bon moment, sans trop en raconter, comme pour fidéliser le lecteur.

Ce roman se lit vite, on a parfois l’impression de survoler le XXème siècle, toutefois l’essentiel y est, les idées d’Hectorine, les moments clés de sa vie et ses origines et même un secret qu’elle garde afin d’exciter la curiosité de Sarah et des lecteurs pour un dénouement surprenant.

 Un roman très touchant où l’on observe une belle complicité entre une personne âgée et une jeune femme malgré les différences de mode de vie.  

J’ai passé un excellent moment de lecture, ce livre est un petit bijou. Il m’a donné envie de faire des madeleines, vous comprendrez pourquoi si vous le lisez.